五年时间，足以改变很多。

恩斯特学院内，曾经的新生早已成长为高年级学员。林威的名字，在学院内已然不显，他既未刻意张扬，也未参与那些学员间的名利争夺，大部分时间都沉浸在修炼、炼金和那个独属于他的副本世界中。

凭借着副本提供的稳定经验值和自身超等的天赋，他的实力提升速度远超常人想象。魔法师等级达到了59级（六级魔法师巅峰），战士等级也提升到了58级（六级战士高段）。只差一步，便能双双踏入七级，成为真正的高级职业者。

然而，瓶颈也随之而来。

首先是副本的限制。随着他实力提升，低阶副本提供的经验值大幅减少，而中阶副本（如烈焰狼巢）的生成消耗巨大，且每个坐标点似乎存在隐藏的进入次数限制。当他第五十次尝试生成“阴影巢穴”副本时，系统提示【该坐标能量已惰化，暂时无法生成副本】。这意味着，他依靠固定副本快速升级的道路，快要走到尽头了

其次，等级的提升越往后越困难，需要的经验值呈几何级数增长。仅仅依靠目前能进入的、且还有次数限制的中阶副本，想要突破到七级，需要的时间将以年为单位计算。这太慢了。

霍恩大师的工坊里，林威将一块处理好的“星辰钢”放在工作台上。如今的他，已经能够独立处理许多中高级材料，甚至偶尔能协助霍恩大师完成一些复杂魔法装备的初步附魔。他的炼金术水平，早已超越了普通学员，达到了正式炼金师的水准。

“大师，我想申请毕业历练。”林威平静地开口。

霍恩大师从一堆设计图中抬起头，打量了他几眼，浑浊的眼睛里闪过一丝了然：“六级巅峰了？确实，学院能教给你的东西不多了。准备去哪？”

“魔兽山脉。”林威回答得简洁。

霍恩大师并不意外，很多达到六级巅峰的学员都会选择进入魔兽山脉历练，寻求突破的契机。“魔兽山脉不比学院后山，那里危机四伏，强大的魔兽、诡异的毒物、甚至其他危险的冒险者…你确定准备好了？”

“准备好了。”林威点头。他不仅实力足够，系统空间里还存放着这几年来积攒的各种药剂、卷轴、备用装备，以及最重要的——几张精心绘制的、效果接近四级魔核的蓝色品质能量卷轴，这是他为自己准备的底牌之一。

“恩。”霍恩大师没有多劝，从抽屉里拿出一枚不起眼的金属徽章扔给他，“拿着，这是我早年用的一个炼金徽章，没什么大用，就是材质坚固点，遇到同行或许能打个招呼。在外面，小心点，别死在外面浪费了我这几年的教导。”

“谢谢大师。”林威接过徽章，入手微沉，上面刻着一个复杂的炼金符号。他知道，这看似随意的赠予，蕴含着这位脾气古怪大师的些许关心。

办理了毕业历练手续，林威没有惊动太多人。他只去和林雷、雷诺道了别。

五年过去，林雷的进步同样惊人，已然是六级战士，气息沉凝，距离七级也不远。雷诺也达到了五级魔法师。三人偶尔还会组队，情谊比普通同学深厚许多。

“你要去魔兽山脉？”林雷听到林威的决定，并不意外，“我也快了。等我突破到七级，应该也会去。”

“到时候魔兽山脉见。”林威说道。

“保重。”林雷郑重道，“那里很危险。”

雷诺拍了拍林威的肩膀：“小心点，别被魔兽当点心了。等我成了水系魔导士，去给你助阵。”

简单的告别后，林威离开了恩斯特学院，这个他待了六年的地方。

他没有选择乘坐马车或雇佣护卫，那样太慢，也容易暴露行踪。他直接展开风之翼，低空飞行，朝着魔兽山脉的方向而去。达到六级魔法师巅峰，他的魔力足以支撑长时间飞行。

数日后，那片连绵无尽、仿佛亘古存在的巍峨山脉再次出现在眼前。与五年前仓惶逃出时不同，这一次，他是主动踏入。

降落在山脉外围，浓郁的原始气息扑面而来，参天古木遮天蔽日，各种兽吼虫鸣此起彼伏。空气中弥漫着草木的清新和淡淡的血腥味。

林威运转【敛息术】，周身气息瞬间变得若有若无，如同融入了这片古老的山林。他拔出腰间的阴影行者之刃，这把蓝色品质的匕首依旧锋利，但随着他实力提升，已经有些跟不上须求了。他需要更好的装备。

“先从外围开始，适应环境，查找合适的猎物。”林威制定好计划，身影如同鬼魅般潜入密林之中。

他的精神力如今可以复盖近两百米范围，配合【敛息术】，总能提前发现危险或猎物。

第一天，他遭遇了几波低级魔兽，大多是三四级的啮齿类、蛇类，被他轻松解决，收获了一些灰色白色材料和少量经验值。这些对他现在的等级而言，杯水车薪。

第二天，他遇到了一小群五级的“毒刺豪猪”。这种魔兽防御不错，背上的尖刺带有麻痹毒素，能远程喷射。林威没有硬拼，利用地形和风行术周旋，用压缩风刃远程点杀了大半，剩下几只被惊走。掉落了一根品质不错的【毒刺豪猪的锐刺（蓝色）】。

第三天，他在一条溪流边，发现了一头正在饮水的六级魔兽“雷角犀”。这种魔兽皮糙肉厚，力大无穷，额头的独角能释放闪电。

林威潜伏在灌木丛中，观察着这头庞然大物。六级魔兽，正好用来检验他现在的实力。

他深吸一口气，没有使用魔法，而是将斗气灌注双腿，猛地窜出！【暗影突袭】发动，身形瞬间消失在原地，下一刻出现在雷角犀的侧后方，阴影行者之刃带着凝聚的斗气，狠狠刺向它相对柔软的腹部！

“噗！”

匕首成功刺入，但阻力极大，只深入了不到三寸就被坚实的肌肉卡住。

“哞——！”雷角犀吃痛，发出愤怒的咆哮，庞大的身躯猛地一甩，粗壮的尾巴如同钢鞭般扫来！

林威一击即退，风行术发动，险险避开尾击。同时，他抬手一道早已准备好的次元风刃射出，目标直指雷角犀的眼睛！

雷角犀反应不慢，猛地低头，用坚硬的额头独角挡住了风刃！

“铛！”火星四溅，次元风刃竟然只在独角上留下了一道浅痕！

好强的防御！林威眼神一凝，不再保留。他一边快速移动，躲避着雷角犀的冲撞和独角释放的连环闪电，一边双手连挥，不再是一道道风刃，而是瞬间凝聚出数十道标准风刃，如同狂风暴雨般笼罩向雷角犀！

这些风刃单个威力不如压缩风刃，但数量庞大，专门攻击雷角犀的眼睛、鼻孔、耳朵等脆弱部位。

雷角犀被这密集的攻击打得怒吼连连，虽然大部分风刃都被它厚实的皮毛挡下，但仍有少数击中了脆弱点，让它血流满面，视线受阻。

趁此机会，林威再次逼近，这一次，他调动了更多的斗气和精神力，阴影行者之刃上泛起淡淡的青芒和幽光，速度暴涨，如同毒蛇出洞，再次刺向之前留下的腹部伤口！

“噗嗤！”

这一次，匕首齐根没入！林威手腕一搅，同时身体借力向后飞退。

雷角犀发出凄厉的惨嚎，内脏被重创，庞大的身躯跟跄几步，轰然倒地，抽搐着失去了生机。

【掉落：雷角犀的独角（蓝色材料）1，完整的雷角犀皮（蓝色材料）1。】

经验值不错，但依旧没能让他升级。林威看着地上的尸体，微微喘息。对付一头同级魔兽，他需要动用大部分手段才能快速解决。魔兽山脉，果然不是副本可比，这里的魔兽更加凶悍，战斗更加直接和残酷。

他熟练地开始处理材料。雷角犀的角和皮都是不错的炼金和锻造材料。

就在他剥取兽皮时，远处突然传来一阵急促的脚步声和呼喝声，由远及近。

“快！刚才的动静就在这边！”

“好象是雷角犀的叫声！别被人抢先了！”

林威眉头一皱，立刻停下动作，身形一闪，隐匿到旁边茂密的树冠之中，【敛息术】运转到极致。

很快，五个人类冒险者出现在溪流边。他们装备参差不齐，为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉，手持巨斧，气息大约是五级战士。另外四人，两个四级战士，一个三级战士，还有一个穿着法师袍的二级魔法师。

“大哥，看！是雷角犀！刚死的！”一个瘦小的盗贼模样的队员指着地上的尸体叫道。

刀疤壮汉眼睛一亮，快步上前检查：“伤口很新，内脏被搅碎，手法干净利落。看来干掉它的人刚走不久，或者…”他警剔地环顾四周，“还躲在附近。”

那名二级魔法师举起法杖，试图释放侦测魔法。

树冠中，林威眼神冰冷。他不想惹麻烦，但如果这些人不识趣…

就在这时，另一个方向突然传来一声低沉而充满威慑力的咆哮，一股强大的气息迅速靠近！

刀疤壮汉脸色一变：“不好！是七级魔兽‘地穴魔蛛’！快撤！”

那五人顾不上再搜寻，惊慌失措地朝着来路逃去。

林威也感知到了那股强大的气息，比他之前遇到的任何魔兽都要强横。他没有尤豫，趁着那五人吸引注意力的瞬间，从树冠另一侧悄然滑下，如同阴影般迅速远离了这片局域。