清晨，云南路的支弄还在沉睡，残留着夜露的湿气。

“清爽理发室”的木板门被推开，发出吱呀声，打破了弄堂的寂静。

小河穿着一身棕底带暗纹素净旗袍，头发利索地挽在脑后，正将一块写着“开业大吉”的红纸贴在门边。

虽然简陋，却也透着一股新生的喜气。

顾秀芳拿着扫帚，仔细地清扫着门口的石阶。

家明则忙进忙出，将烧好的热水灌进铜壶，把毛巾、围布归置到位。

崭新的招牌“清爽理发室”已经挂了上去，木质原色，字体朴实。

在这条充斥着各色老旧招牌的弄堂里，并不起眼，却自有一股踏实。

“噼里啪啦——”一阵短暂的鞭炮声响起，是隔壁老虎灶的苏北老板帮忙给放的，算是给新邻居道贺。

声音不大，却引得弄堂里几个早起的老头老太探头张望。

“郑师傅，新开业啊？恭喜恭喜！”老虎灶老板操着浓重的口音，笑着拱手。

“谢谢王老板，以后多关照。”小河素净清秀的一张脸笑着回应，笑容得体，带着手艺人的谦和。

右边裱画店的门也吱呀一声开了，那个满身墨汁与酒气的老秀才揉着惺忪睡眼走出来。

嘟囔了一句：“吵甚吵……唔，新开张？剃头铺子？挺好，省得老子跑远路……”说着又晃了回去。

对面小旅馆的伙计也靠在门口看热闹，嘻嘻哈哈地说着吉利话。

小河一一应酬着，目光却不着痕迹地扫过这些新邻居和看客，将他们的样貌、神态记在心里。

这就是她未来需要朝夕相处的环境，每一个人都可能成为信息的来源，也可能成为潜在的威胁。

开业第一天，生意意料之中的冷清。

只有几个好奇的邻居过来看了看，问了下价钱，真正坐下来理发的只有一个裱画店老秀才和一个旅馆的伙计。

小河并不着急。

她耐心地给老秀才剃头刮脸，动作沉稳熟练，力道恰到好处，刮完还给他揉了揉酸痛的肩颈。

老秀才舒服得直哼哼，付钱时难得地没抠搜，还嘟囔着“手艺不赖，比路口那家强”。

给旅馆伙计剪发时，她看似随意地听着伙计抱怨老板抠门、客人难伺候，偶尔搭一两句话，引导着话题。

从伙计的抱怨中，她得知旅馆里住着几个日本商社的职员，似乎经常晚归，还带不同的女人回来。

一整天下来，收入寥寥，但小河却觉得收获颇丰。

她初步熟悉了环境，和左邻右舍打了照面，还听到了一些零碎的信息。

晚上打烊后，顾秀芳用煤炉做了简单的青菜汤面，卧了个鸡蛋算是庆祝开业。

三人围坐在后天井的小桌旁，虽然清苦，却有一种属于“家”的安稳感。

“今天……挺好。”顾秀芳轻声说，脸上有了一丝笑意。

“恩！小河姐手艺好，以后肯定生意兴隆！”家明扒着面条，信心满满。

小河笑了笑：“慢慢来，不急。把活儿做好，人才会来。”

日子一天天过去。

“清爽理发室”的生意逐渐有了起色。

小河年轻手艺好，收费公道，待人又温和耐心，很快就在弄堂里和附近街坊中积累了口碑。

来找她理发剃头的人多了起来。

有附近的居民、小店铺的伙计、旅馆的住客，甚至偶尔还有两个穿着体面的小职员。

小河依旧话不多，但耳朵却从未闲着。

她一边舞动着剪刀，一边捕捉着顾客们的闲聊。

巡捕房又换了哪个探长，哪家工厂又裁员了，租界里又开了哪家新舞厅…

甚至还有一些关于前方战事、政府动向的模糊传闻和劳骚。

这些看似无用的市井闲谈，经过小河的耳朵过滤，都变成了有价值的信息碎片。

她遵守着周瑾的指示：只听，只看，不主动打探，不发表意见，更不轻易传递信息。

她象一个巨大的、沉默的海绵，吸收着一切。

周瑾很少会来。

偶尔来一次，也是一副寻常客人的模样。

每次来，都会和小河短暂而隐蔽的交流几句。

付帐时把信息藏在零钱里，和小河交换个眼神就走了，整个过程不着痕迹，外人根本看不出来异样。

内容多是让她留意人，或者用口令传递一段加密的口信。

小河则会在夜深人静时，进入空间，将信息反复背诵。

家明成了店里合格的小学徒，扫地、打水、递毛巾做得有模有样，还能跑腿买东西。

他的观察力越发惊人，能记住常客的理发习惯和闲聊时透露的细节。

顾秀芳则彻底接手了后勤和缝补。

她手艺好，为人又厚道，附近一些妇女也愿意拿些缝补的活计给她，贴补了不少家用。

她渐渐从丧夫失子的巨大悲痛中走了出来，将全部心思都放在了这个小店以及小河和家明身上。

平淡而忙碌的日子流淌着，仿佛租界之外的血与火都已远去。

但小河知道，平静只是表象。

一天下午，店里来了三个看着不太好惹的汉子。

穿着黑色香云纱短褂、敞着怀，腰部鼓鼓囊囊的，一看就是帮会人物。

为首的是个满脸横肉、下巴有道疤的壮汉，大大咧咧地往理发椅上一坐，歪着头打量着小河。

“新来的？手艺怎么样啊？给爷们儿几个都拾掇拾掇，拾掇好了，以后这条街，爷罩着你们！”

疤脸汉子声音洪亮，带着一股痞气。

店里其他顾客顿时禁若寒蝉，不敢出声。

家明紧张地攥紧了扫帚。

顾秀芳从后面探出头，脸色发白。

小河的心也提了一下，但面上依旧平静。

她走上前，不卑不亢地笑了笑：“几位大哥里面请。手艺不敢说多好，肯定给各位收拾利索。”

她示意家明去打水，自己则熟练地抖开围布，手很稳，没有丝毫颤斗。

她知道，这种人不能得罪，但也不能过于卑躬屈膝，否则后患无穷。

她仔细地为疤脸汉子修面剃头，动作甚至比平时更加轻柔周到。

磨得铮亮的剃刀擦过皮肤，疤脸汉子舒服地眯起了眼。

“恩……手艺是不赖。”

疤脸汉子含糊地赞了一句，“比老闸北那个‘泉沁’的老郑头也不差……可惜喽，那老店听说让炮火轰没了……”

小河的手几不可察地顿了一下，心跳骤然加速。

以前泉沁的老顾客？他认识爷爷？小河对他毫无印象。

她强压下翻涌的情绪，故作随意地接话：“大哥也知道‘泉沁’？听说那是老字号了。”

“恩，几年前去过几次。”疤脸汉子似乎没多想，“老郑头人不错，手艺地道。没想到…这狗日的世道！”

另外两个汉子也附和着骂了几句。

理完发，疤脸汉子倒是爽快，付了钱，还多给了几个铜子儿：“手艺好，以后爷们儿常来。有事报我‘刀疤刘’的名号，这片街面，好使！”

送走这几位煞神，店里的人才松了口气。

顾秀芳后怕地拍着胸口：“可吓死我了……”

小河却若有所思。

“刀疤刘”……他似乎对爷爷印象不错。

这个信息，或许以后能用得上？

又过了几天，一个穿着考究长衫、戴着礼帽的中年男子来到店里，指名要刮脸。

他话很少，气质儒雅，但眼神精明。

小河注意到他手指白淅修长，指甲修剪得极其干净，虎口处却有不易察觉的薄茧。

男子闭目养神，任由小河服务。

刮完脸，他对着镜子照了照，满意地点点头，付钱时，手指似乎无意地在工具台上敲击了几下，一段简短而有规律的节奏。

小河的呼吸微微一滞。

是组织的暗号！确认安全，可以接收信息。

她不动声色地继续收拾工具，同样用清理碎发的动作，极其自然地在毛巾卷里做了一个回应的小动作。

男子似乎没有察觉，戴上礼帽，从容离开。

在他坐过的理发椅缝隙里，小河发现了一个卷得极小、伪装成烟头的纸卷。

夜深人静，她在空间里展开纸卷，上面是熟悉的笔迹，是一串加密的数字。

指示她留意近期在云南路一带活动的几个日本商社职员的行踪。

新的任务来了。

目标直接指向了日本人。

小河感到一丝紧张，但更多的是一种被信任的使命感。

她将指令牢记，然后将纸卷彻底“销毁”。

第二天起，她更加留意来往的日本人，尤其是那些看起来象是商社职员的。

她通过旅馆伙计的抱怨、以及其他顾客的闲谈，慢慢拼凑着信息。