“今日天气炎热，我不告而邀，让使君来这卑劣之地，倒是我有些不懂礼数。”这男子停下手中的活。

“————”公孙敬之先愣了一下，他忽然觉得这说话声有些耳熟，只是情急之下，一时有些想不起来了。

“敢、敢问使君，你我可见过？”公孙敬之壮起胆子，很是小心谨慎地再问道。

“呵呵呵，公孙县丞啊，你我何止见过，更是以兄弟相称啊，”男子终于转身，笑道，“公孙大兄。”

“————”公孙敬之的眼睛先猛缩，而后又瞪圆，上下牙更不由自主地磕碰打颤，许久之后，才支吾道，“你、你是————樊贤弟？”

“哈哈哈，旁人都说贵人多忘事，公孙县丞倒是与众不同，数年不见，还能记得住我？”樊千秋笑道。

“下、下吏该死！当称樊将军！”公孙敬之可是个聪明人，撩开袍服，痛痛快快地下拜，虽不知对方为何找自己，却知性命无虞！

“呀，你我曾是好友，何必如此多礼，来来，公孙大兄，坐下再谈。”樊千秋指了指那张破席子道。

“不不，将军昔日说过，穿官服的时候，当称官职，当称官职。”公孙敬之连忙说道，不敢失礼半分。

“哈哈，倒是本官疏忽，一时忘了此事。”樊千秋朗声道。

“对对，”公孙敬之刚随口附和，却猛然意识到自己说错了话，又急忙连连摆手，说道，“不不不！”

“大兄，那此言，究竟是对，还是错啊？”樊千秋半笑道。

“这————”公孙敬之竟语塞，他挣扎了片刻，才挤笑道，“樊将军说，便是对；下官说，便是错。”

“哈哈，公孙使君如此解释，倒有奉承之嫌。”樊千秋道。

“不是奉承，不是奉承，这都是肺腑之言啊。”公孙敬之仍挤笑附和，终于见到了日思夜想的“卫将军”，他怎样奉承都不为过。

“公孙县丞，你可知这是何处？”樊千秋指了指四周问道。

“这————这自然是东门寺。”公孙敬之有些摸不着头脑道。

“呵呵，那你可知道以前经营这棺肆的市籍坐贾是何人？”樊千秋又神秘地笑问。

“————”公孙敬之心思微动，想到了一种可能，而后试探问道，“是樊将军吧？”

“哈哈，是啊，六七年前，我就在此经营货殖，一月卖不出一具棺。”樊千秋道。

“将军当时只是明珠蒙尘，后得县官拔擢，立刻便一飞冲天了。”公孙敬之捧道。

“那你可知————我哪一日赚到的钱最多？”樊千秋又似笑非笑地向公孙敬之问道。

“这————下官倒是不知。”公孙敬之答道。

“是与你相识的那一日。”樊千秋笑答道。

“————”公孙敬之心头一惊，他自然仍记得当时发生过什么事：前一夜，万永社和富昌社讲数，发生了血拼，死了五六个人啊。

“幸亏你将那日的命案抹平，否则我恐怕也要受到牵连————你的爰书，写得好。”樊千秋叹道。

“举手之劳，举手之劳。”公孙敬之顿感周遭的空气又热了些：当晚他何等风光，哪里又会将眼前这个“卖棺子”放在眼中呢？

“可那案子有一个疑问，你可否还记得？”樊千秋只是再问道，没有接对方的话。

“自然记得，当日惹出是非的那些兵刃，不知是何人带去的，最后在那爰书里，下官写成是富昌社泼皮带去的。”公孙敬之道。

“本官带去的，”樊千秋干笑道，“也是我暗中分给众人的，那日的主谋是我。”

“这————”公孙敬之联系前后，终于将已经有些混乱模糊的记忆全都回想了起来，原来，樊千秋不是混水摸鱼，而是蓄谋已久！

“你看看这些利刃铁器，和当时的那些是不是一模一样，都是从棺肆里带去的。”樊千秋举起手中的斧头，指了指地上的利刃。

“————”公孙敬之哪里敢接话，只得挤出一个尴尬的笑，虽然此事过去许久了，可终究是个不大不小的纰漏。

“还有，那日在大昌里，捕拿那几个贩私的里正小吏，也是我提前布置好的局。”樊千秋仍然自顾自地说道。

“啊？这————”公孙敬之骇然，先前“讲数起争端”，顶多只算“教唆争斗”，第二件事可是杀良冒功：你敢说，我不敢听啊。

“怎的，公孙县丞怎是这副表情？”樊千秋佯装不解地追问道。

“这、这————这是樊将军与下官打趣吧？”公孙敬之赔笑擦汗。

“哈哈哈，我确实是与你打趣的，这种歹毒狠决的事情，我又怎可能做得来？”樊千秋放声大笑道，公孙敬之大松一口气讪笑。

“说这趣话，只想让公孙县丞知晓一个道理。”樊千秋收笑道。

“还请将军指教。”公孙敬之已经看出樊千秋没有恶意，而且多多少少念旧情，那濒死的“仕途之心”此刻竟重新焕发了生机。

“遇到机会，得中用，全部身家压上去，才能博得最厚的利益，鼠首两端，到头来只会两手空空。”樊千秋倒是一点都不藏私。

“————”公孙敬之咂摸到一些别样滋味，但一时也不能完全想清。

“几年不见，公孙县丞倒是苍老了不少，看来，是公事繁忙啊。”樊千秋不等公孙敬之回答，故作无事地问道。

“樊将军倒是英姿勃发，”公孙敬之连忙行礼，而后才自嘲道，“我区区一县丞，比不上樊将军在边塞操劳。”

“哦？听公孙县丞之言，仕途官运有些不顺？”樊千秋佯装不明所以地问。

“这是自然，我不如将军，只能————”公孙敬之话还没有说完，便停住了，他在樊千秋脸上看到了微妙的表情。

是啊，“卫将军”日理万机，高朋满座，怎会有功夫来听他诉苦，今日避人耳目，找自己来，恐怕是有别的事。

再联想到先前那“打趣”之言，公孙敬之隐隐猜出了对方的言下之意，终于走进了棺肆，来到樊千秋身前。

“将军，可有什么机会让下官为你效劳，我定能中用，把全副身家压上去。”公孙敬之狠道，观星之事已被他彻底抛诸脑后了。

“说错啦，不是替本官效劳，是替县官效忠。”樊千秋再笑着提醒。

“是是是，将军深得县官信任，甚至还能以兄弟相称，为使君效劳，便是为县官尽忠。”公孙敬之很是拎得清。

“好好好，你有这个心思，何愁仕途不顺呢？说不定哪一日便可升任九卿。”樊千秋笑道，后者亦是喜出望外，连忙拱手行礼。

“使君，有何命令，还请示下。”公孙敬之忙不迭地问道，两眼都已放光。

“你去找一找丞相窦婴或者少府灌夫的黑料。”樊千秋直截了当地说出要求。

“啊？”公孙敬之发出一声匪夷所思的惊呼，脸上尽是错愕，重号将军的手笔竟然这样大，把阴谋诡计都安排到丞相的头上了。

“公孙县丞，可还记得我说的话，遇到机会，你就得中用啊，压上全部身家，才能得厚利。”樊千秋用高深莫测的眼神看着他。

“丞、丞相可是三公啊，樊将军仕途这样顺遂，何必与他们争斗？”公孙敬之下意识劝道。

“不是我要与他们争斗，是————”樊千秋故意没有把话说完，而是给对方留下了猜测空间。

“难不成是、是县官？”公孙敬之压低声音道。

“莫要乱猜，你只管点头摇头。”樊千秋的表情渐渐冷下来。

“这是大事，这是大事，要好好思量，好好思量。”公孙敬之不停地嚅嗫道，不是在开价，只是因为事大，一时还拿不定主意。

“我如今仍然兼着廷尉正之职，今次考课，我定是要卸任的，下个月考课后，我可让张廷尉举你为廉吏。”樊千秋不动声色道。

“廉吏？廷尉正？”公孙敬之又一惊，这个拔擢晋升的路子看着倒是很眼熟，不正是樊千秋的发迹之路吗？

“如何，你不做，我找别人，想做此事的官吏，可比灞水里的龟蔡还要多！”樊千秋将手中的斧头扔下了，发出“哐当”一声。

“————”公孙敬之如梦初醒，他忙尖着嗓子道，“做！做！此事下官来做！”

“呵呵，公孙县丞决绝明智，果然不同寻常人。”樊千秋皮笑肉不笑地说道。

“将军给了机会，我定中用！”公孙敬之忙行礼。

“你知晓规矩的，不许外传，更不许————呵呵。”樊千秋拍了拍对方的肩膀。

“下官自然晓得，不许外传，更不许当二五仔！”公孙敬之还记得这个字眼。

“这便对咯，公孙县丞好记性。”樊千秋拍手道。

“将军谬赞，将军谬赞！”公孙敬之再躬身行礼。

“你先去忙，若有消息，提前派人到万永社通传，我在大昌里的总堂见你。”樊千秋说道。

“诺！”公孙敬之答完便喜滋滋地离开了，原本沉重拖沓的脚步都轻快了些。

“将军，此人重利轻义，真能信得过吗？”一直守在肆外的卞雄站出来说道。

“重利轻义，便以利诱，我给的利最厚，他便只能为我走狗。”樊千秋看着远去的背影道。

“可是————”卞雄在战场上冲杀很勇猛，对官场上的弯弯绕绕却还不甚了解。

“他就算将我卖给窦婴，又能拿我怎样，没有真凭实据，窦婴亦不会信他。”樊千秋再道。

“将军谋划得周全，倒是下吏多虑了。”卞雄点头答道。

“豁牙曾何时到长安？”樊千秋又问道。

“他比我等晚出发七日，今日便会到。”卞雄算了算道。

“你找到他，让他安排万永社子弟盯住公孙敬之，他是熟手，知道怎样做。”樊千秋说道。

“诺！”卞雄立刻答道。

“让他先走，而后尔等再走，到车马市逛上一圈，人群散去，我自行离开。”樊千秋说道。

“诺！”卞雄再次答道。

这边，公孙敬之刚露面，便又有坐贾和泼皮围聚了上来，嘻嘻哈哈地取笑，人倒少了许多。

公孙敬之心中挂着事情，本不愿与他们多做计较，可等他来到东市门前时，仍有笑声传来。

他心中焦躁，又有怒气，终于在门前停住了脚步，沉默片刻，才转过身去，——

阴地扫视身后这三四十个人。

“————”公孙敬之走到这些人面前，上下打量着，其中的不少人他都认识，也算是昔日的老相识。

“尔等可知，我来作甚？”公孙敬之不动声色道，“是不是以为本官落马，很快就要腰斩于市？”

“————”围观的人无人说完，但有人面露迟疑了。

“都想错啦，我是带边郡兵卒来寻战马的，顺便再看看丧葬之物，想看我笑话，今日可看不到！”公孙敬之咧开嘴笑道，很轻松。

“————”这些围聚的人一惊，知道自己会错意了，便想溜之大吉，却被公孙敬之一声“站住”喝住了脚步。

“都是熟人，倒免得我一个一个去知会了。”公孙敬之冷笑几声。

“我记有帐，拿尔等多少钱，我都记得，明日，我便派人连本带利还给尔等。”公孙敬之正色说道。

“不不不，使君会错意了，我等是忧虑你出事，所以才会跟着。”一个腮下长了黑痣的老叟惊慌道。

“我可没有会错意，尔等是何意思，我都明白，我只想告诉尔等，从今日起，我要当一个廉吏————”

“当廉吏好啊，钱赚少些，却不用被人戳脊梁，更不用担惊受怕，虽有家财，亦只能行走于夜————”

“呵呵呵，只是尔等要小心咯，过往我严酷些，只是为了半两钱，所以许多事只是做一做样子————”

“可从今往后，便不会再睁一只眼、闭一只眼，尔等莫犯在我手，否则定要捉你们去廷尉正堂，好好地审一审，以律法来严惩！”

他说完这些话，顿感胸中畅快，他如今才发现，果然得当个廉吏和酷吏，才能站稳，无惧世间非议。

他大笑了三声，扭头走出市门，将一众错愕仓皇的坐贾和泼皮扔在身后，举足无错，不知是去是留。

今日，公孙敬之要做的事很多，还腾不出手处置这些土鸡瓦狗，但日后，总有机会！

约莫未时前后，公孙敬之才回到了县寺，他没有去正堂找杜周上报此事，而是径直回到了后堂当中。

只有三个老书佐勤勤恳恳地抄写户籍版，先前那个在背后议论唾弃他的年轻书佐张瓮却还不知所踪。

“丁妥，张瓮去何处了？”公孙敬之背手问道。